ロッテルダムでスタートアップが創り出す未来型経済

ヨーロッパ最大の港と水路・道路・鉄道網を擁するオランダ第2の都市ロッテルダムは、「ヨーロッパの玄関口」「世界の玄関口」という異名を持つ都市である。

ロッテルダムは23の自治体からなる起業家が多くいる地域、ロッテルダム・ザ・ハーグ大都市圏 (MRDH)の一部である。このスタートアップ・エコシステムを合わせると、オランダのスタートアップ全体の5分の1にあたる25,000人を雇用し、市場価値は36億ドル以上にもなる。また、ロッテルダムは近隣のアムステルダムやその他の繁栄するオランダのビジネスコミュニティと密接な関係にある。

国と地域の戦略的パートナーシップにより、この地域には1,600社を超える活発なスタートアップコミュニティがあり、スマートロジスティクス、ライフサイエンス、クリーンテックといった分野で顕著なクラスターを形成している。

ロッテルダムのスタートアップ・シーンは、さまざまなプログラム、主体的な活動、組織の支援を受け、デジタルで、循環型で、カーボンニュートラルな、そして多様性を備えた、未来につながる経済への移行を推進している。ロッテルダムでは、言葉よりも行動がものを言い、170カ国からなる60万人の多様な人口に「make it happen」の精神が浸透している。

圧倒的なデジタルコネクティビティ

Ubisoftのホスティングサービス担当副社長でi3D.netの創設者であるStijn Koster氏は、ロッテルダムに拠点を置く最大の理由は、「デジタルコネクティビティ」であると強調している。「ロッテルダムは、国際的に優位な位置にあり、さまざまな海・陸ケーブルを通じてヨーロッパの主要なインターネット拠点に直接つながってる。」と彼は語っている。「市内では、光ファイバーとワイヤレス接続性の多様性が高いため、自宅やオフィスなど、どこからでも仕事ができる。完璧なデジタル接続は、i3D.netのようなホスティング会社がうまく運営できるための必須条件なのだ。

Ubisoftが買収したゲーム業界向けネットワークソリューションプロバイダーのi3D.netや、フィリップスが買収したデジタルヘルススケールアップのNightBalanceはロッテルダムのダイナミックなスタートアップ・エコシステムが生み出した有名企業のExitや買収の一例に過ぎない。

イノベーションのための真剣勝負の場

ロッテルダムは、アイデアを大規模にテストし、検証するのに十分な規模でありながら、スタートアップとユーザーとの間の距離を近くする事ができる、まさにスイートスポットのような都市である。ロッテルダムにはかつてのウォーターパークを改装し、ウォーターフロントのビジネスパークとして生まれ変わったBlueCityのような「真剣な遊び場」がいくつもある。BlueCityは、循環型経済の見本となるプロジェクトで30社以上のスタートアップが入居し、持続可能な未来に向けた実験と革新に取り組んでいる。

ウォーターフロントのThe Makers Districtも、先進的な起業家にとっては理想的な場所である。ここでは、新製品や新工程を試行する現地の企業と連携して、スタートアップが新しいアイデアを打ち出すことができる。ロッテルダムの未来型経済への展望を示すThe Makers Districtは単なる革新的で物理的な場所ではなく、成長していく起業家が必要とする奨励的で協力的なビジネス環境を育んでいる。

2019年に発足した「Up！Rotterdam」は創業者のスケールアップを支援する官民パートナーシップだ。デルフト市やシーダム市を含む50以上の共創当事者と協力し地元のスタートアップが人材、資本、グローバルマーケットにアクセスできるよう支援している。毎年開催されるUpstreamフェスティバル (持続可能な成長を促進する数日間の地域全体のイベント)は、2021年に2,200人以上の来場者と365億ドル以上の運用資産 (AUM)を持つ90人の投資家を集め、大きな話題となった。

大学、インキュベータ、アルムナイネットワークのコラボレーション・コア

ロッテルダムのイノベーションは、世界最高の大学の上位3％にランクされるエラスムス大学ロッテルダム、ロッテルダム応用科学大学、デルフト工科大学など、世界クラスの教育・研究機関によって推進されている。

ロッテルダム経営大学院 (エラスムス大学)とデルフト工科大学は、ビジネスとテクノロジーを融合させたコラボレーションを展開しており、未来の創業者を輩出するための完璧なレシピを共有している。両大学にはビジネスインキュベーターがあり、全学生の30％近くがSTEM分野のプログラムやコースに参加している。UBIグローバルはロッテルダムで運営されている「YES!Delft」のインキュベータを世界のトップ5インキュベータに位置づけている。「YES!Delft」は、200社以上のスタートアップに、メンター、専門家、投資家、企業パートナーからなる独自のエコシステムへのアクセスを提供し、サービスを提供している。

The Graduate Entrepreneur Fundは、ロッテルダムの起業家としての才能と資本が世代を超えて結集することを保証している。ロッテルダム・エラスムス大学、エラスムス・メディカル・センター、デルフト工科大学の有力な卒業生によって設立されたこの基金は、初期段階の創業者を支援するために約6000万ドルを調達している。

ロッテルダムのスタートアップが実現させるもの

学者で経済学者のヤン・デ・フリースは、オランダが16世紀から17世紀にかけて最初の近代経済を生み出したと考えている。その歴史的な起業家精神はロッテルダムのDNAに刻み込まれ、デジタル、循環、持続可能な未来社会の創造という新しい目的に沿って、今日も生き続けている。ロッテルダムは、常に変化をもたらすフロントランナーやパイオニアたちの街である。ぜひロッテルダムでビジネスを始め、真のイノベーションを可能にする「make it happen」文化の一翼を担って欲しい。