Comment les startups créent une économie tournée vers l’avenir à Rotterdam

Dotée du plus grand port d'Europe et d'un vaste réseau de voies navigables, de routes et de lignes ferroviaires, Rotterdam, deuxième ville des Pays-Bas, a été surnommée "porte de l'Europe" et "porte du monde".

La ville de Rotterdam fait partie de la région métropolitaine de Rotterdam-La Haye (MRDH), un foyer d'entrepreneuriat composé de 23 municipalités. Cet écosystème de startups combiné emploie 25 000 personnes - un cinquième de tous les emplois de startups aux Pays-Bas - et a une valeur marchande de plus de 3,6 milliards de dollars. Rotterdam est également étroitement liée à la ville voisine d'Amsterdam et au reste de la florissante communauté d'affaires néerlandaise.

Les partenariats régionaux et nationaux stratégiques permettent à la région d’accueillir une communauté florissante de plus de 1 600 startups actives, avec des clusters importants dans les domaines de la logistique intelligente, des Life Sciences et de la Cleantech.

Une connectivité numérique inégalée

Stijn Koster, Vice-Président des services d'hébergement chez Ubisoft et fondateur d'i3D.net, souligne que la connectivité numérique est la principale raison de s'installer à Rotterdam. "La ville de Rotterdam est bien positionnée à l’échelle internationale et directement reliée à tous les grands hubs Internet d'Europe par divers câbles maritimes et terrestres", explique-t-il. "Au sein de la ville, une grande diversité de fibres et de connectivité sans fil nous permet de travailler depuis la maison, le bureau ou de n'importe quel autre endroit. Une connectivité numérique parfaite est une condition essentielle pour assurer le bon fonctionnement ’d’une société d'hébergement comme i3D.net." 

i3D.net, fournisseur de solutions réseau pour l'industrie du jeu, racheté par Ubisoft, et NightBalance, entreprise de santé numérique rachetée par Philips, ne sont que deux exemples des sorties et acquisitions de premier plan réalisées grâce au dynamisme de l’écosystème de startups à Rotterdam.

Un terrain de jeu sérieux pour l'innovation

En ce qui concerne la taille, Rotterdam vise dans le mille : suffisamment grande pour tester et valider des idées à grande échelle, et suffisamment petite pour rapprocher les startups et leurs clients. La ville compte plusieurs « terrains de jeu sérieux », tels que BlueCity, un ancien parc aquatique devenu un parc d'affaires animé en bord de mer. Projet exemplaire en matière d'économie circulaire, BlueCity accueille plus de 30 startups qui expérimentent et innovent en vue d'un avenir durable.

Le Makers District est un autre emplacement idéal en bord de mer pour les fondateurs avant-gardistes. Ici, les jeunes entreprises peuvent lancer de nouvelles idées de concert avec des sociétés établies qui expérimentent de nouveaux produits et processus. Fenêtre sur la vision de Rotterdam d'une économie à l'épreuve du temps, le Makers District est plus qu'un lieu physique innovant : il favorise l'environnement commercial encourageant et collaboratif dont ont besoin les entrepreneurs prospères.

Des centres d'innovation, des espaces de coworking et d'autres services d'aide aux startups sont disponibles dans toute la ville de Rotterdam. Les fondateurs ne sont jamais loin des ressources de connaissances et des environnements stimulants permettant d’agréger l'innovation, le talent et le financement. Up!Rotterdam, un partenariat public-privé visant à aider les fondateurs à changer de dimension, a été lancé en 2019. En collaboration avec plus de 50 parties de cocréation, dont les villes de Delft et Schiedam, Up!Rotterdam aide les startups locales à accéder aux talents, aux capitaux et aux marchés internationaux. Le festival annuel Upstream - un événement de plusieurs jours à l'échelle de la région qui favorise la croissance durable - a fait les gros titres en attirant plus de 2 200 visiteurs et 90 investisseurs disposant de plus de 36,5 milliards de dollars d'actifs sous gestion (AUM) en 2021.

Un noyau collaboratif d'universités, d'incubateurs et de réseaux d'anciens élèves

L'innovation dans la grande région métropolitaine de Rotterdam est alimentée par des établissements d'enseignement et de recherche de classe mondiale, comme l'université Erasmus de Rotterdam - qui se classe dans le top 3 des meilleures universités du monde -, l'université des sciences appliquées de Rotterdam et l'université de technologie de Delft, toute proche.

L'école de gestion de Rotterdam (université Erasmus) et l'université de technologie de Delft partagent une puissante collaboration qui associe le monde des affaires à celui de la technologie - la recette parfaite pour faire émerger les futurs créer. Entre les deux universités, près de 30 % du corps étudiant est inscrit dans des programmes et des cours de STEM. Les deux universités disposent d'incubateurs d'entreprises, et UBI Global classe l'incubateur YES!Delft, qui opère également à Rotterdam, parmi les cinq meilleurs incubateurs d'entreprises mondiales. YES!Delft accueille plus de 200 startups, ce qui leur donne accès à un écosystème exclusif de mentors, d'experts, d'investisseurs et de partenaires commerciaux.

Le Graduate Entrepreneur Fund veille à ce que l'acuité et le capital entrepreneurial collectif de Rotterdam dépasse les générations. Créé par d'influents anciens étudiants de l'université Erasmus de Rotterdam, du centre médical Erasmus et de l'université technologique de Delft, le fonds a levé près de 60 millions de dollars pour soutenir des créateurs en phase de démarrage.

Les startups de Rotterdam font bouger les choses

L'universitaire et économiste américano-néerlandais Jan de Vries attribue aux Pays-Bas le mérite d'avoir donné naissance à la première économie moderne aux 16e et 17e siècles. Cet esprit d'entreprise historique est imprégné dans l'ADN de Rotterdam et se perpétue aujourd'hui, au service d'un nouvel objectif : créer une société à l'épreuve du futur, numérique, circulaire et durable. Rotterdam est une ville de précurseurs et de pionniers qui conduisent continuellement le changement. Créez votre entreprise à Rotterdam et participez à la culture entrepreneuriale susceptible de faire émerger les véritables innovations.